Alternativní tonery slouží jako náplň pro tisk do laserových tiskáren či kopírek. Toner je černý (černobílý tisk) nebo barevný (barevný tisk) prášek, který je uložený v tzv. kazetě. Pro barevný tisk je nutný systém barev, který je schopný namíchat ostatní odstíny a barvy. Nejčastěji se používá CMYK. CMYK je zkratka z angličtiny pro základní 4 barvy - azurová (cyan), purpurová (magenta), žlutá (yellow) a černá (black). Hlavní rozdílem alternativních tonerů od tonerů klasických je ve výrobci a ceně. Klasické tonery jsou originální a přímo dodávané od výrobců tiskáren, čímž je způsobena jejich vyšší cena, ale zaručená kvalita. Alternativní tonery vyrábí náhradní výrobci a jejich cena je podstatně nižší, ovšem ve většině případů pro tisk plně dostačují. Hlavní výhodou je porovnání počtu výtisků/ceny za toner (inkoust), kde jsou na tom tonery mnohem výhodněji.
Pro snadnější výběr jsou tonery členěny dle výrobců tiskáren.